Facciamo chiarezza su due fenomeni elettrici fondamentali ma spesso confusi in cantiere: ecco come distinguerli e proteggere correttamente i circuiti secondo la CEI 64-8.
⚡ In 30 secondi (I punti chiave)
- Punto 1: Il sovraccarico avviene in un circuito elettricamente sano ma percorso da una corrente superiore a quella nominale per un tempo prolungato (causa termica).
- Punto 2: Il corto circuito è un guasto accidentale con impedenza quasi nulla che genera correnti elevatissime e richiede un intervento istantaneo (magnetico o elettronico).
- Punto 3: La CEI 64-8 impone il rispetto rigoroso del coordinamento delle protezioni ($I_B \le I_n \le I_z$ e $I_2 \le 1.45 I_z$) e una verifica adeguata del potere d'interruzione ($I_{cn}$).
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1. Il Problema in Cantiere: Confusione tra Cause ed Effetti
Durante i controlli sugli impianti o nei corsi di aggiornamento, emerge spesso una pericolosa sovrapposizione concettuale tra sovraccarico e corto circuito. Molti installatori tendono a considerarli variazioni quantitative dello stesso fenomeno ("correnti alte"), dimenticando che la loro natura fisica, la dinamica di insorgenza e, soprattutto, le modalità di protezione imposte dalla norma sono profondamente differenti.
Scambiare l'uno per l'altro in fase di progettazione o di ricerca guasti porta a errori grossolani:
- Sottovalutare l'accumulo termico: Nel sovraccarico la corrente supera i valori di progetto ma circola nel percorso normale del circuito; il pericolo è il degrado progressivo dell'isolamento dei conduttori dovuto al calore ($I^2t$).
- Confondere la velocità di intervento: Un corto circuito richiede un distacco istantaneo per evitare sollecitazioni elettrodinamiche e termiche distruttive, mentre il sovraccarico ammette tempi di intervento inversi legati alla termica del dispositivo.
2. Analisi Tecnica e Riferimenti Normativi (CEI 64-8)
Il Capitolo 43 della norma CEI 64-8 definisce in modo rigoroso le prescrizioni per la protezione contro le sovracorrenti, distinguendo nettamente la protezione contro i sovraccarichi da quella contro i corto circuiti.
Per il sovraccarico, il coordinamento tra la portata della conduttura ($I_z$), la corrente nominale del dispositivo di protezione ($I_n$) e la corrente d'impiego del circuito ($I_B$) deve rispettare la ben nota coordinazione:
Dove $I_2$ rappresenta la corrente che effettua sicuramente l'intervento del dispositivo di protezione entro il tempo convenzionale.
Per il corto circuito, invece, il problema si sposta sul calcolo della corrente di guasto presunta ($I_{cc}$) all'origine del circuito e sulla verifica che il potere d'interruzione del dispositivo ($I_{cn}$ o $I_{cu}$) sia almeno pari a tale corrente di corto circuito, garantendo inoltre che l'energia passante sopportabile dai cavi ($K^2S^2$) non venga superata ($I^2t \le K^2S^2$).
3. Sintesi e Conformità
Mettiamo a confronto i parametri chiave che differenziano i due fenomeni secondo la tecnica impiantistica e la CEI 64-8:
| Parametro / Requisito | Sovraccarico | Corto Circuito |
|---|---|---|
| Natura del fenomeno | Eccesso di carico su un circuito integro (es. troppe utenze inserite). | Guasto accidentale con contatto diretto tra fasi o fase e neutro/terra (impedenza quasi nulla). |
| Entità della corrente | Moderatamente superiore a $I_n$ (da 1.1 a poche volte $I_n$). | Estremamente elevata (da decine a decine di migliaia di Ampere). |
| Effetti principali | Surriscaldamento progressivo e deterioramento termico dell'isolante in PVC/EPR. | Forze elettrodinamiche violente, archi elettrici, fusione istantanea dei conduttori e rischio incendio. |
| Dispositivo di protezione | Sganciatore termico (bimetallo) o fusibile ad azione ritardata. | Sganciatore magnetico (istantaneo) o elettronico rapido / fusibile a intervento rapido. |
| Riferimento CEI 64-8 | Sezione 433 del Capitolo 43 (Protezione contro i sovraccarichi). | Sezione 434 del Capitolo 43 (Protezione contro i cortocircuiti). |
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6. Il Caso Pratico in Cantiere
[Quadri elettrici commerciali: intervento intempestivo o mancata protezione?]
Il problema: Durante l'ampliamento di un'attività commerciale, l'installatore aveva aggiunto diverse utenze su una linea esistente protetta da magnetotermico da 16A con cavi da 2.5 mm² posati in opera con fattore di correzione ridotto. A causa del carico continuo, il cavo subiva un surriscaldamento costante (sovraccarico prolungato) che non faceva scattare istantaneamente l'interruttore ma cuoceva lentamente l'isolante, mentre in un punto di giunta si era sfiorato un corto circuito per fusione parziale.
La soluzione: Ricalcolo puntuale della portata $I_z$ tenendo conto della posa in canalizzazione immersa in materiale termoisolante, sostituzione della linea con sezione adeguata (4 mm²) e ricalibrazione del dispositivo di protezione con verifica strumentale dell'impedenza d'anello di guasto per garantire l'intervento nei tempi prescritti dalla CEI 64-8.